นักพฤษศาสตร์ จำแนกประเภทของเฟิน โดยยึดตามลักษณะของถิ่นที่อยู่อาศัยและสิ่งแวดล้อม หรือนิเวศวิทยา ดังต่อไปนี้ ๑. กลุ่มเฟินดิน-ทนแดด (Terrestial-Sun-Ferns) ๒. กลุ่มเฟินดิน-ชอบร่มเงา (Terrestial-Shade-Ferns) ๓. กลุ่มเฟินเถาเลื้อย (Climbing Ferns) ๔. กลุ่มเฟินเกาะอาศัย หรือไม้อากาศ (Epiphytes) ๕. กลุ่มเฟินผา (Lithophytic Ferns หรือ Rock Ferns) ๖. กลุ่มเฟินน้ำ (Aquatic Ferns) ๗. กลุ่มเฟินภูเขา (Mountain Fern)
กลุ่มเฟินดิน-ชอบร่มเงา (Terrestial-Shade-Ferns)
เฟินกลุ่มนี้ ในธรรมชาติจะพบอยู่ตามพื้นดิน ในบริเวณที่ได้รับแสงน้อย หรือแสงแดดรำไร ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ในอากาศมีความชื้นสูง อุณหภูมิของพื้นดินไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก อย่างเช่นในป่าดิบชื้น ซึ่งเฟินระดับพื้นดินด้านล่างจะได้รับแสงน้อย ไม่มีลมพัดแรง ลักษณะเฟินในกลุ่มนี้ส่วนมาก มักมีใบบาง และในบางชนิด มีใบปกติ (sterile frond) กับใบสปอร์ (fertile frond) มีลักษณะไม่เหมือนกัน คือ ใบสปอร์มักผอมเรียวและก้านใบยาวกว่าใบปกติ เพื่อให้อับสปอร์สามารถกระจายพันธุ์ไปได้ไกล เฟินบางชนิด จัดอยู่ได้ทั้งกลุ่มทั้งเฟินดินทนแดด กับเฟินดินชอบร่ม ตัวอย่างเช่น เฟินนาคราช (Davllia sp.)
ตัวอย่างหนึ่ง เฟินดิน ชอบร่มเงา เช่น เฟินลูกไก่ดำ หรือกูดกบ Pleocnemia irrecgularis เราจะพบได้ตามพื้นในป่า อยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ที่มีแสงแดดส่องลอดผ่านลงมาบ้างในบางชั่วโมง แต่ไม่ถึงกับแดดจัดจ้าตลอดวัน
เฟินบางชนิด เราอาจพบได้ในบริเวณที่ร่มสนิท แดดส่องลงมาไม่ถึง มีเพียงแสงสว่างเท่านั้น ตัวอย่างเช่น เฟินกีบแรด (Angiopteris evecta) เฟินหางหงษ์ในสกุล bolbitis เฟินใบตำลึงหรือใบองุ่น ในสกุล Doryopteris เหล่านี้เป็นต้น
ตัวอย่างหนึ่ง
เฟินดิน ชอบร่มเงา เช่น เฟินลูกไก่ดำ หรือกูดกบ
Pleocnemia irrecgularis เราจะพบได้ตามพื้นในป่า
อยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ที่มีแสงแดดส่องลอดผ่านลงมาบ้างในบางชั่วโมง
แต่ไม่ถึงกับแดดจัดจ้าตลอดวัน
