นักพฤษศาสตร์ จำแนกประเภทของเฟิน โดยยึดตามลักษณะของถิ่นที่อยู่อาศัยและสิ่งแวดล้อม หรือนิเวศวิทยา ดังต่อไปนี้ ๑. กลุ่มเฟินดิน-ทนแดด (Terrestial-Sun-Ferns) ๒. กลุ่มเฟินดิน-ชอบร่มเงา (Terrestial-Shade-Ferns) ๓. กลุ่มเฟินเถาเลื้อย (Climbing Ferns) ๔. กลุ่มเฟินเกาะอาศัย หรือไม้อากาศ (Epiphytes) ๕. กลุ่มเฟินผา (Lithophytic Ferns หรือ Rock Ferns) ๖. กลุ่มเฟินน้ำ (Aquatic Ferns) ๗. กลุ่มเฟินภูเขา (Mountain Fern)
กลุ่มเฟินผา (Lithophytic Ferns หรือ Rock Ferns) กลุ่มเฟินผา จะเป็นกลุ่มที่เจิรญเติบโตเฉพาะบนหิน โขดหิน หรือตามหน้าผา เท่านั้น จะไม่พบเฟินกลุ่มนี้ไปเจริญเติบโตบนไม้ใหญ่อย่างเฟินเกาะอาศัย ซึ่งต่างจากเฟินเกาะอาศัยบางชนิด สามารถปรับตัวอยู่บนไม้ใหญ่ หรือบนหินแบบเฟินผาได้
ลักษณะเฉพาะที่สำคัญของเฟินกลุ่มนี้ คือ ระบบรากของเฟินกลุ่มนี้ที่แผ่เกาะอยู่กับหินนั้น ต้องการการถ่ายเทของอากาศได้ดี และน้ำไม่ขังแฉะ เฟินกลุ่มนี้ จะปรับตัวเองเพื่อให้เข้าสภาพแวดล้อมในแต่ละฤดูกาล อย่างเช่น ในช่วงฤดูแล้ง มันจะพักตัว ด้วยการทิ้งใบ หรือห่อใบเอาไว้ เพื่อป้องกันการสูญเสียน้ำจากลำต้น หรือพัฒนาระบบรากให้เป็นฟองน้ำ เพื่อดูดซับความชื้นจากอากาศเอาไว้
ตัวอย่างของเฟินในกลุ่มนี้ เช่น เฟินปีกแมลงทับไทย (Eglenolfia appendiculata) หรือ เฟินในสกุล Cheilanthes
ลักษณะเฉพาะที่สำคัญของเฟินกลุ่มนี้
คือ ระบบรากของเฟินกลุ่มนี้ที่แผ่เกาะอยู่กับหินนั้น
ต้องการการถ่ายเทของอากาศได้ดี และน้ำไม่ขังแฉะ
เฟินกลุ่มนี้ จะปรับตัวเองเพื่อให้เข้าสภาพแวดล้อมในแต่ละฤดูกาล
อย่างเช่น ในช่วงฤดูแล้ง มันจะพักตัว ด้วยการทิ้งใบ
หรือห่อใบเอาไว้ เพื่อป้องกันการสูญเสียน้ำจากลำต้น
หรือพัฒนาระบบรากให้เป็นฟองน้ำ เพื่อดูดซับความชื้นจากอากาศเอาไว้
