นักพฤษศาสตร์ จำแนกประเภทของเฟิน โดยยึดตามลักษณะของถิ่นที่อยู่อาศัยและสิ่งแวดล้อม หรือนิเวศวิทยา ดังต่อไปนี้

๑. กลุ่มเฟินดิน-ทนแดด (Terrestial-Sun-Ferns)
๒. กลุ่มเฟินดิน-ชอบร่มเงา (Terrestial-Shade-Ferns)
๓. กลุ่มเฟินเถาเลื้อย (Climbing Ferns)
๔. กลุ่มเฟินเกาะอาศัย หรือไม้อากาศ (Epiphytes)
๕. กลุ่มเฟินผา (Lithophytic Ferns หรือ Rock Ferns)
๖. กลุ่มเฟินน้ำ (Aquatic Ferns)
๗. กลุ่มเฟินภูเขา (Mountain Fern)

เฟินกลุ่มนี้ จะพบเลื้อยพันเกาะอยู่ตามต้นไม้ โดยสปอร์เริ่มงอกจากบนดินก่อน จากนั้นจะเติบดตปีนเลื้อยเกี่ยวพันปีนขึ้นไปบนต้นไม้ เพื่อรับแสงแดดที่อยู่ข้างบน แต่ระบบรากยังคงดูดน้ำและแร่ธาตุอาหารจากพื้นดินเป็นหลัก เฟินเลื้อยมีทั้งชนิดที่ต้องการร่ม และชนิดที่ต้องการแดดจัด

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดของเฟินประเภทนี้ คือ ย่านลิเภา ในสกุล Lygodium sp. ที่เราเคยได้ยินชื่อกันบ่อยๆ จากงานหัตถรรมเครื่องจักสาน กระเป๋าลิเภา เป็นต้น ย่านลิเภา มีเหง้าลำต้นอยู่ในดิน ส่วนที่เห็นเป็นเถานั้น เป็นส่วนของใบที่พัฒนาต่อยอดขึ้นไป เพื่อเกี่ยวเกาะต้นไม้ที่อยู่ใกล้ ขึ้นไปหาแสงแดดที่อยู่ด้านบน